En agriculture, 60 % des volumes d’eau prélevés sont consacrés à l’irrigation.
Pour produire 1 kg de maïs, il faut 300 l d'eau en moyenne.
Le gros bétail consomme entre 50 et 200 l d'eau par jour.

Au niveau des usages domestiques, la consommation d'eau comprend les utilisations des particuliers et des collectivités (lavage des rues, édifices publics, bâtiments scolaires, hôpitaux…).
Prendre un bain consomme entre 150 et 200 l d’eau.
Pour arroser un jardin de 100 m², il faut 1 700 l d'eau par arrosage.
Pour nettoyer un caniveau long de 200 m, il faut 5 000 l d’eau.

Dans l'industrie, les activités les plus gourmandes en eau sont celles du papier, de la chimie et de l'agroalimentaire.
Il faut 25 l d'eau pour fabriquer 1 l de bière et 500 l pour 1 kg de papier.

Dans la production d'énergie, l’eau est utilisée essentiellement pour le refroidissement dans les centrales thermiques et nucléaires. On en prélève donc énormément, mais la majeure partie est restituée à la nature, sans quasiment subir de dégradation.