Une consommation exponentielle

Du fait de l'accroissement de la population et du développement économique, l'utilisation des ressources en eau douce dans le monde n'a cessé d'augmenter. Alors que la population a triplé depuis le début du siècle dernier, la consommation d'eau a été multipliée par 6 !

D'une région à l'autre, les niveaux de consommation sont disparates, selon la disponibilité naturelle, le niveau de développement, la densité de population, le mode d'agriculture.

En savoir plus sur la disponibilité naturelle

Ainsi, les États-Unis se placent au 3^ème rang des pays les plus gros consommateurs d'eau en raison d'un niveau de développement élevé et d'un recours important à l'irrigation.

À l'échelle des continents, l'Asie se place loin devant l'Amérique et l'Europe en utilisant près de 68 % de l'eau consommée dans le monde, du fait de la densité de sa population (61 % du total mondial) et du recours massif à la riziculture, fortement consommatrice d'eau.

Info + : En France, qui consomme quoi ?

Un gaspillage considérable

Sur la totalité des prélèvements effectués, seuls 55 % sont réellement consommés.

Les 45% restants sont :

• restitués au milieu après usage (par exemple l'eau utilisée pour le refroidissement des centrales électriques)
• perdus par évaporation lors de l'irrigation et par fuites dans les réseaux de distribution d'eau potable.

Dans certaines grandes villes d'Afrique, d'Asie ou d'Amérique Latine, jusqu'à 70 % de l'eau distribuée est perdue par fuites dans les réseaux.

En France, on estime que 15 à 25 % de l'eau potable consommée dans un immeuble est perdue dans des fuites (robinets, toilettes, canalisations…). Les pertes sont également importantes dans certains réseaux d'adduction et de distribution, du fait d'un mauvais entretien.

Un risque de pénurie

Cette situation ne devrait pas s'améliorer dans les années à venir.

Pour subvenir aux besoins alimentaires d'une population qui devrait passer de 6 à 8 milliards d'habitants d'ici à 2025, la production agricole va continuer de croître, impliquant alors des prélèvements en eau encore plus importants.

Les nappes d'eau souterraines se renouvelant très lentement, l'approvisionnement devient très préoccupant.

Aujourd'hui, dans le monde, on estime qu'1 personne sur 6 n'a pas accès à l'eau.

D'ici à 2025, on estime que 40 % de la population mondiale vivra dans des régions où la disponibilité en eau sera extrêmement basse (moins de 1 000 m³ par personne et par an).