Une molécule d’eau (H2O) est composée de 2 atomes d'hydrogène, reliés à 1 atome d'oxygène.

Dans la nature, l’eau se présente sous 3 « états » différents, en fonction de sa température :

• solide (au-dessous de 0°C), comme la neige, le givre ou la glace du congélateur. Les molécules d’eau sont soudées entre elles ;
• liquide (de 1 à 100°C), comme l'eau du robinet, la pluie ou le brouillard. Les molécules bougent librement mais restent attirées entre elles ;
• gazeux (au-dessus de 100°C), comme la vapeur d'eau invisible dégagée par l'eau qui bout. Les molécules s’éparpillent pour occuper tout le volume disponible.

Les variations de température et de pression entraînent des changements d’états :